画像の解像度・DPI・ピクセルをやさしく解説

ピクセルとは：唯一の本当の単位

デジタル画像はピクセル——小さな色の付いた正方形——の格子です。最も正確な意味での解像度とは、単純に「横何ピクセル×縦何ピクセルか」です。1920×1080の画像は1920列・1080行、合計で200万強のピクセルを持ちます。このピクセル数はファイル内で固定されており、画像が実際にどれだけの情報量を持つかを示す唯一の尺度です。それ以外（DPIや物理サイズ）は、その既存のピクセルをどう表示・印刷するかの話であって、ピクセルが何個あるかの話ではありません。

DPIとは？PPIとの違いと「1インチあたりのピクセル数」

DPI（dots per inch）とPPI（pixels per inch）は、画像に物理サイズを与えたとき、そのピクセルがどれだけ密に詰まっているかを表します。デジタル画像や印刷の意図にはPPIが正しい用語で、DPIは厳密にはプリンターが置くインクの点を指しますが、日常では同じ意味で使われます。要点は、DPIは「ピクセルと現実の長さの比」であり、特定のサイズで紙に載せて初めて意味を持つということです。

同じ横1200ピクセルの画像を2通りに印刷すると想像してください。300 PPIなら幅4インチを覆い鮮明に見えます。100 PPIなら幅12インチに引き伸ばされ、一つひとつのピクセルが見えてきます。ピクセルは変わっていません——どれだけ離して広げたかが変わっただけです。これがDPIという概念のすべてを、たった1つの例で示しています。

なぜ画面ではDPIが無意味なのか

Webでは、ファイルに埋め込まれたDPI値は無視されます。ブラウザや画面は画像をピクセル単位で描画し、それをディスプレイ自身のピクセルに対応づけるため、横1080ピクセルの画像はDPIタグが72でも300でも同じに見えます。古い「Webは72 DPI」という助言は、初期のモニターの名残の俗説です。画面についてはピクセル寸法だけで考えるべきです。DPIが再び登場するのは、印刷する瞬間です。

用途別の推奨解像度

実用的なリファレンスです。画面用途では、画像が表示される場所にピクセル寸法を合わせ、DPIは無視します。印刷では、記載のDPIを目安に、印刷するサイズでピクセル数が十分かを確認してください。

必要なピクセル数を求める

印刷の計算式はたった1つ、しかも単純です：ピクセル数 ＝ 印刷サイズ（インチ）× DPI。幅6インチの写真を300 DPIで印刷するなら、6 × 300 ＝ 横1800ピクセルが必要です。A4を300 DPIで？ A4は8.27 × 11.69インチなので、約2480 × 3508ピクセルが必要です。印刷前に計算すれば、ファイルに十分な情報があるか、それともぼやけて出るかがすぐ分かります。

これで何ができて何ができないかに注意してください。ファイルのDPI欄だけを変えても情報は増えません——既存のピクセルがどれだけ大きく印刷されるかのラベルを付け替えるだけで、だから小さな画像を「300 DPI」にしても救えません。大きく印刷して鮮明さを保つには、より多くのピクセル、つまり高解像度の原本か、ピクセルを足して再シャープ化する丁寧なアップスケールが必要です。DPIは「足りているか」を教えますが、欠けているものを作り出すことはできません。

用紙サイズ→ピクセル換算表（A判・B判・写真サイズ）

毎回計算するのは面倒なので、よく使う用紙サイズのピクセル数を先に出しておきます。用紙サイズの行を見て、必要なDPIの列を読めば、画像に必要なピクセル数がそのまま分かります。「A4は何ピクセル？」の答えは300dpiなら2480×3508です。

注意点が2つあります。72dpiは参考として載せているだけで、印刷にはまったく足りません（「Web用は72dpi」は昔のモニタ由来の俗説です）。350dpiは日本の商業印刷でよく要求される値で、一般的な標準である300dpiより少し高めです。

よくある質問